10 mots anglais courants à l'orthographe étrange

Quand on commence à apprendre l'anglais général, on a très vite l'impression que c'est une langue vraiment bizarre ! Non seulement elle a évolué au fil de très nombreux siècles, mais les origines de nombreux mots anglais remontent au latin et au grec ancien ! Et puis, il y a les mots d'emprunt : ce sont des mots couramment utilisés en anglais, mais qui proviennent en réalité d'autres langues. Par exemple, les mots « arch », « arcade », « theatre » et « blue » s'écrivent et ont la même signification en français qu'en anglais ! Tout cela, parmi bien d'autres choses, fait de l'anglais une langue assez particulière, qui, à première vue, peut sembler incompréhensible !

Notre liste : des mots anglais courants à l'orthographe bizarre

1. À travers (anglais britannique – anglais général)

« Through » peut être un adjectif (le couloir traversait la pièce) ou une préposition (l'imprimante se trouve derrière la porte bleue). Mais d'un point de vue phonétique, c'est-à-dire la façon dont un mot sonne lorsqu'on le prononce à voix haute, « through » peut ressembler davantage à « thruff » ou à « thrau » ! Aux États-Unis, ce mot s'écrit « thru », ce qui correspond à sa prononciation !

2. File d'attente

Le nom et le verbe « Queue » s'écrivent de manière étrange. D'un point de vue phonétique, on s'attendrait à ce qu'ils s'écrivent plutôt comme « Kew » (qui est le nom d'un quartier de Londres – histoire de rendre les choses encore plus confuses !). En le voyant écrit, comment le prononceriez-vous à voix haute ? Quwayway ?

3. S'est produit

Nous allons maintenant nous pencher sur la double consonne (une consonne est toute lettre qui n’est pas une voyelle). Là encore, cela sert à guider la prononciation en mettant l’accent sur le son « k » dans la première double consonne « C », et sur un « r » roulé dans la double consonne « R ». Pour compliquer encore les choses, la forme au présent, « occur », ne comporte qu’une seule double consonne ! C’est frustrant !!

4. L'asthme

On pourrait faire valoir que « asthma » devrait s'écrire « asma », car cela correspond bien mieux à la façon dont on le prononce. Ce sont les consonnes muettes qui posent problème ici : on écrit « asthma » ou « asthmatic », mais le « t » et le « h » sont tous deux muets ! Ce qui ne transparaît absolument pas dans notre façon de parler lorsque nous évoquons cette terrible maladie.

5. Prêt immobilier

Quelle lettre est muette ici ? Est-ce qu'on « gage » (ou même « gauging ») les Morts ? Non, car ce mot se prononce « Mawgij », tout ça à cause de ce T muet !

6. Jeopardy

Ce mot est en effet difficile à orthographier, car on pourrait très bien le prononcer « Jepardy » ou même « Gepardy » ! Il suffit d’un seul « O » muet pour vous mettre dans un sacré pétrin…

7. Colonel

En anglais, on ne prononce pas ce mot « Col-o-nel » – mais en français, dont l'anglais l'a emprunté, c'est bien ainsi qu'on le prononce ! Au Royaume-Uni et aux États-Unis, on le prononce « kernel » (qui est d'ailleurs un mot à part entière !)

8. Pétrir

Le mot « knead » est un peu délicat. On l'utilise le plus souvent pour parler de la préparation de la pâte. Non seulement le « k » est muet, mais ce mot est également un homophone (c'est-à-dire qu'il se prononce de la même manière) de « need », un mot bien plus courant. Parmi les autres homophones, on peut citer « see » / « sea », « pea » / « pee », « knight » / « night » et « sure » / « shore » – selon la prononciation.

9. Mettre en accusation

Le mot « indict » est un vrai casse-tête ! Même si l'on retrouve la syllabe « dict » prononcée phonétiquement dans des mots tels que « dictionary » ou « Dictaphone », ici, elle se prononce « dite » ou « dight ».

10. Mouchoir

Les mouchoirs sont de superbes accessoires de mode et, pour certains, très utiles quand on est malade. Essayez de prononcer ce mot plusieurs fois à voix haute et remarquez comment l’arrière de votre bouche se referme pour produire le son « k » de la deuxième syllabe. Pour de nombreux locuteurs, cela se traduit par un léger accent de « g » juste avant ce « k » – presque comme si l’on disait « Hangkerchief » ! Nous ne prononçons donc certainement pas « hand-ker-chief » ! C’est la faute d’un « D » muet. Il ne reste plus qu’à trouver la personne responsable de ce « D » muet…