Tout ce qu'il faut savoir sur le cricket !

Cette semaine, Mark Jackson, responsable des activités pour les jeunes et les groupes à Stafford House Canterbury, organise une initiation au cricket, ce sport typiquement britannique, dans le cadre d’une collecte de fonds au profit de notre association caritative scolaire, United World Schools. Il a pris le temps de nous en dire un peu plus à ce sujet.

Le cricket à travers le monde

Le cricket est pratiqué partout dans le monde. Parmi les pays membres à part entière du Conseil international de cricket figurent l'Angleterre, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud, l'Inde, le Pakistan, le Zimbabwe et les Antilles. Le cricket est très populaire dans ces pays, mais il est également pratiqué dans d'autres. L'Afghanistan, l'Irlande, les Pays-Bas, Hong Kong, Oman et l'Écosse étaient représentés lors de la Coupe du monde 2016.

Comment expliquer le cricket

Le cricket est très difficile à expliquer à quelqu’un qui ne connaît pas ce sport. Un torchon original (que nous adorons ici en Grande-Bretagne) tentait de l’expliquer ainsi :

« Il y a deux aspects : l’un sur le terrain, et l’autre en dehors. »

Chaque joueur de l'équipe qui est en jeu sort du terrain ; lorsqu'il est éliminé, il revient sur le terrain et le joueur suivant entre en jeu jusqu'à ce qu'il soit à son tour éliminé.

Quand ils sont tous sortis, l'équipe qui était à l'extérieur entre, tandis que celle qui était à l'intérieur sort et tente d'éliminer ceux qui viennent d'entrer.

Il arrive parfois que certains hommes soient encore à l'intérieur et ne soient pas sortis.

Lorsque les deux équipes ont toutes leurs batteurs éliminés, y compris ceux qui n'ont pas été éliminés.

« C'est la fin de la partie. »

Facile… Non ?

Les bases

Pour le dire aussi simplement que possible, le but principal du cricket est de marquer plus de « runs » que l'équipe adverse.

Deux équipes, composées chacune de 11 joueurs, se relaient pour frapper et lancer (ce que l'on appelle des « innings »).

Lorsqu'une équipe est à la batte, elle tente de marquer autant de points que possible au cours de sa manche en frappant la balle sur un terrain de forme ovale.

L'autre équipe doit les éliminer en lançant la balle par-dessus la tête (en ligne droite) vers les piquets, situés à chaque extrémité d'une zone de 22 yards (21,12 m) appelée « wicket ».

Un batteur protège ses piquets

L'équipe de bowling peut éliminer les batteurs en touchant les piquets ou en attrapant la balle.

Une fois que l'équipe au bâton a perdu tous ses batteurs, la manche prend fin, les équipes changent de rôle et l'équipe adverse devient alors l'équipe au lancer.

Les équipes peuvent disputer une ou deux manches, selon la durée prévue du match. Les test-matchs s'étendent sur cinq jours ; les équipes disposent donc chacune de deux manches pour marquer autant de runs que possible.

C'est celui qui marque le plus de runs qui gagne. Mais un match de cricket peut aussi se terminer par un match nul.

Cela se produit lorsque la dernière équipe à lancer ne parvient pas à éliminer tous les batteurs. Mais cela ne vaut que lorsqu'il y a deux manches par équipe.

S'il n'y a qu'une seule manche, le match ne peut se terminer par un match nul que si les deux équipes marquent le même nombre de runs ; on parle alors d'« égalité ».

Les trois principaux formats

Le cricket se décline en trois formats principaux : les test-matchs, les matchs d'un jour et les matchs T20.

Les matchs « Test » durent cinq jours et comportent généralement au moins six heures de jeu par jour ; chaque journée comprend des pauses officielles pour le déjeuner et le thé, ainsi que de brèves pauses informelles pour se désaltérer. Une courte pause est également prévue entre chaque manche. Ce format est pratiqué par des joueurs de cricket professionnels. Ceux-ci portent une tenue blanche et utilisent une balle rouge.

Les matchs « One Day » relèvent du cricket à overs limités, car chaque équipe ne peut lancer qu'un nombre maximal d'overs, généralement 50, et la durée prévue est d'une journée. Les joueurs portent des tenues blanches ou colorées : ils utilisent une balle rouge avec une tenue blanche et une balle blanche avec une tenue colorée.

Le T20 (ou Twenty20) a été conçu pour que l'intégralité du match puisse se dérouler en une seule soirée, chaque équipe disposant d'un tour de batte limité à vingt overs. Les joueurs porteront des tenues colorées et utiliseront une balle blanche.

Les équipes locales de cricket (généralement issues de villages) sont composées de joueurs amateurs. La durée de leurs matchs varie entre 40 et 50 overs par équipe, avec une pause thé le week-end, tandis que le soir, elles jouent selon le format de 20 overs.

Le thé Cricket

Le « Cricket Tea » est une tradition typiquement britannique. Pendant la mi-temps, les joueurs (et les spectateurs) se régalent d’une délicieuse sélection de sandwichs, de rouleaux à la saucisse, d’œufs écossais, de tourtes au porc, de scones accompagnés de crème et de confiture, de gâteaux Victoria, de gâteaux aux fruits et de tartelettes à la confiture, le tout arrosé d’un thé anglais servi dans une tasse et une soucoupe.

Le cricket à Canterbury

À Canterbury, nous avons une équipe professionnelle de cricket, les Kent Spitfires, qui tire son nom de l’avion ayant joué un rôle majeur dans la victoire finale de la Seconde Guerre mondiale. Elle joue au St Lawrence County Cricket Ground, un stade situé à seulement 10 minutes à pied de l’école. Ce terrain de cricket était célèbre pour le grand tilleul qui se trouvait au milieu du terrain. Malheureusement, celui-ci a été déraciné par des vents violents il y a quelques années et un nouveau tilleul a été replanté juste à l'extérieur du terrain de jeu.

Si vous avez envie d'assister à un match de cricket lors de votre séjour à Canterbury, je vous recommande d'aller voir un match de T20 des Kent Spitfires. C'est un sport au rythme effréné, avec des coups puissants, et c'est vraiment très divertissant. Les spectateurs viennent souvent déguisés et passent la soirée à chanter et à scander des slogans. De la musique retentit à plein volume pendant les pauses et d'autres animations sont également proposées.

Activités de cricket à Stafford House

Le terrain du comté de St Lawrence accueille également l'après-midi sportif hebdomadaire de Stafford House Canterbury. Tous les vendredis après-midi, nous pratiquons diverses activités sportives telles que le football, le volley-ball, le basket-ball, le badminton et le tennis de table avec tous les amis que nous nous sommes faits à l'école.