Tutto quello che c'è da sapere sul cricket!
Questa settimana Mark Jackson, responsabile delle attività per i ragazzi e i gruppi della Stafford House di Canterbury, terrà un corso introduttivo al cricket, lo sport tipicamente britannico, nell’ambito di un evento di raccolta fondi a favore della nostra associazione benefica scolastica, la United World Schools. Ha trovato un po’ di tempo durante la settimana per raccontarci qualcosa in più al riguardo.
Il cricket nel mondo
Il cricket è praticato in tutto il mondo. Tra i paesi membri a pieno titolo dell’International Cricket Council figurano Inghilterra, Australia, Nuova Zelanda, Sudafrica, India, Pakistan, Zimbabwe e le Indie Occidentali. Il cricket è molto popolare in questi paesi, ma viene praticato anche in altri. Afghanistan, Irlanda, Paesi Bassi, Hong Kong, Oman e Scozia hanno partecipato alla Coppa del Mondo del 2016.
Come spiegare il cricket
È molto difficile spiegare il cricket a chi non conosce questo sport. Un originale canovaccio (che qui in Gran Bretagna adoriamo) ha cercato di spiegarlo in questo modo:
«Ci sono due aspetti: uno sul campo e uno fuori dal campo.»
Ogni giocatore della squadra in campo esce dal gioco e, quando è fuori, rientra, mentre il giocatore successivo entra in campo finché non è a sua volta fuori.
Quando sono tutti fuori, la squadra che era fuori entra in campo, mentre quella che era in campo esce e cerca di far uscire quelli che stanno entrando.
A volte capita che ci siano uomini che sono ancora dentro e non fuori.
Quando entrambe le squadre hanno completato i propri turni di battuta, compresi i battitori che non sono stati eliminati.
"E con questo il gioco è finito."
Facile… Giusto?
Nozioni di base
Per dirla nel modo più semplice possibile, l'obiettivo principale del cricket è quello di totalizzare più run rispetto agli avversari.
Due squadre, entrambe composte da 11 giocatori, si alternano alla battuta e al lancio (fasi denominate “innings”).
Quando una squadra è alla battuta, cerca di segnare il maggior numero possibile di punti durante il proprio inning, colpendo la palla lungo il perimetro di un campo ovale.
La squadra avversaria deve eliminarli lanciando la palla con un lancio dall'alto (con un lancio dritto) verso i paletti, che si trovano alle due estremità di un'area di 22 iarde (21,12 m) chiamata “wicket”.
Un battitore protegge i suoi stumps
La squadra di bowling può eliminare i battitori colpendo i paletti o prendendo la palla al volo.
Una volta che la squadra in battuta è stata eliminata, l'innings termina e le squadre si scambiano i ruoli: la squadra in battuta diventa quindi quella che lancia.
Le squadre possono giocare uno o due inning a seconda della durata della partita. Le partite di test durano cinque giorni, quindi ogni squadra ha a disposizione due inning per totalizzare il maggior numero possibile di run.
Vince chi totalizza il maggior numero di run. Ma una partita di cricket può anche finire in parità.
Questo accade quando la squadra che lancia per ultima non riesce a eliminare tutti i battitori. Ma ciò avviene solo quando sono previsti due inning per squadra.
Se si gioca un solo inning, l'unico modo in cui una partita può finire in parità è che le due squadre totalizzino lo stesso numero di run; in questo caso si parla di "pareggio".
I tre formati principali
Il cricket prevede tre formati principali: le partite di Test, le partite One Day e le partite T20.
Le partite di Test hanno una durata prevista di cinque giorni e prevedono solitamente almeno sei ore di gioco al giorno; ogni giorno sono previsti intervalli ufficiali per il pranzo e il tè, oltre a brevi pause informali per bere qualcosa. È previsto anche un breve intervallo tra un inning e l’altro. Questo formato è praticato dai giocatori di cricket professionisti, che indossano l’uniforme bianca e utilizzano una palla rossa.
Le partite "One Day" sono incontri di cricket a overs limitati, in cui ogni squadra lancia un numero massimo di 50 overs e la durata prevista è di un giorno. I giocatori indossano divise bianche o colorate: con le divise bianche si usa una palla rossa, mentre con quelle colorate si usa una palla bianca.
Il T20 (o Twenty20) è stato ideato in modo che l'intera partita potesse svolgersi in una sola serata, durante la quale ogni squadra ha a disposizione un inning limitato a venti over. I giocatori indosseranno divise colorate e useranno una palla bianca.
Le squadre di cricket dei club locali (che di solito sono quelle dei villaggi) sono composte da giocatori dilettanti. La durata delle loro partite varia tra i 40 e i 50 over per squadra, con una pausa per il tè durante il fine settimana e il formato da 20 over la sera.
Il tè al cricket
Il “Cricket Tea” è una tradizione tipicamente britannica. Durante l’intervallo, ai giocatori (e agli spettatori) viene offerta una deliziosa selezione di tramezzini, involtini di salsiccia, uova alla scozzese, tortini di maiale, scones con panna e marmellata, Victoria sponge, torte alla frutta, crostatine alla marmellata, il tutto accompagnato da una tazza di tè inglese servita con piattino.
Il cricket a Canterbury
A Canterbury abbiamo una squadra professionistica di cricket, i Kent Spitfires, che prendono il nome dall’aereo che ha svolto un ruolo fondamentale nel raggiungimento della vittoria finale nella Seconda Guerra Mondiale. Giocano allo St Lawrence County Cricket Ground, uno stadio sportivo situato a soli 10 minuti a piedi dalla scuola. Questo campo da cricket era famoso per la presenza di un grande tiglio all’interno del campo di gioco. Purtroppo, alcuni anni fa è stato abbattuto da forti venti e un nuovo tiglio è stato ripiantato appena fuori dal campo di gioco.
Se vi interessa assistere a una partita di cricket mentre siete a Canterbury, vi consiglio di andare a vedere una partita di T20 dei Kent Spitfires. È un gioco dal ritmo serrato, con colpi potenti e davvero molto divertente. Gli spettatori spesso si presentano in costume, cantando e intonando cori per tutta la serata. Durante gli intervalli la musica risuona a tutto volume dagli altoparlanti e vengono organizzati anche altri spettacoli.
Attività di cricket alla Stafford House
Il campo della contea di St Lawrence ospita anche il pomeriggio sportivo settimanale della Stafford House Canterbury. Ogni venerdì pomeriggio giochiamo a calcio, pallavolo, pallacanestro, badminton e ping-pong con tutti gli amici che ci siamo fatti a scuola.