William Shakespeare : son influence sur la langue anglaise

L'histoire du Royaume-Uni est marquée par une littérature d'exception, puisque bon nombre des écrivains les plus célèbres au monde sont originaires de ce pays. Des noms tels que Charles Dickens, Jane Austen, William Blake, Christopher Marlowe et George Orwell viennent immédiatement à l'esprit. Mais pour couronner le tout, des poètes de renom se sont également illustrés : Samuel Pepys, John Milton, William Shakespeare… Voilà sans aucun doute une excellente raison d'apprendre l'anglais au Royaume-Uni!

Il est fort probable que tous les écoliers du monde anglophone aient lu les œuvres de Shakespeare. Au cours de ses 52 années d’existence, il a produit une œuvre considérable, comprenant trente-sept pièces de théâtre, quatre poèmes et un recueil complet de sonnets. L'anniversaire de Shakespeare est généralement célébré le 23 avril, date à laquelle beaucoup pensent qu'il est également décédé en 1616. À Stratford-upon-Avon, sa ville natale, des défilés et des manifestations sont généralement organisés ce jour-là pour célébrer son immense contribution à la langue anglaise !

L'homme aux quinze mille mots

On estime que Shakespeare aurait utilisé pas moins de 15 000 mots uniques rien que dans ses pièces. Pour mettre cela en perspective, cela représente environ 9 400 mots uniques de plus que l'Ancien Testament, le Coran et la Torah réunis !

Il est très intéressant d’étudier comment Shakespeare a inventé de nouveaux mots pour exprimer les émotions ou les actions de ses personnages tels qu’il les imaginait. Peut-être trouvait-il le moyen-anglais insuffisant ? Si c’est le cas, nous sommes ravis qu’il l’ait fait. L’invention de nouveaux mots s’appelle la néologisation, et ces nouveaux mots sont appelés néologismes. Parmi les néologismes apparus récemment, on peut citer « App », « Google » (en tant que verbe, bien sûr) ou encore « Staycation » ! En connaissez-vous d’autres ? On estime qu’au total, Shakespeare a introduit plus de 1 700 néologismes dans la langue anglaise. Eh bien, n’est-ce pas incroyable !

5 mots dont vous ne saviez (probablement) pas qu'ils avaient été inventés par William Shakespeare

  1. « Bandit » – Henri VI, 2e partie. Publié en 1594.
  2. « Elbow » (en tant que verbe) – Le Roi Lear. Publié en 1608.
  3. « Lonely » – Coriolanus. Publié en 1616.
  4. « Swagger » – Le Songe d'une nuit d'été. Publié en 1600.
  5. « Dauntless » – Henri VI, 3e partie. Publié en 1616.

Le Globe Theatre de Shakespeare, à Bankside, Londres

Argot, Shakespeare et société

L'argot (également appelé langage familier) permet aux cultures de communiquer plus efficacement et renforce la compréhension commune des expressions quotidiennes parmi les membres d'une communauté. Que répondriez-vous si quelqu'un vous demandait de lui passer le « chien et l'os » ? Rien, car si vous connaissiez l'argot rimé cockney, vous lui passeriez simplement le téléphone !

Ces 5 expressions typiquement anglaises, c'est à « le barde » – un surnom affectueux donné à William Shakespeare – qu'on les doit :

  1. « Attraper un rhume » – Cymbeline
  2. « Pour l’amour de Dieu » – Henri VIII
  3. « La risée de tous » – Les Joyeuses Commères de Windsor
  4. « S’est évaporé dans les airs » – La Tempête
  5. « Tout ce qui brille n’est pas d’or » – Le Marchand de Venise

Waouh !

Les anecdotes méconnues sur la langue anglaise sont fascinantes, n'est-ce pas ? Si vous avez besoin d'aide pour vous préparer à passer un examen sur ce sujet, que diriez-vous d'une excellente préparation aux examens d'anglais?

Si vous avez envie de découvrir où Shakespeare a écrit certaines de ses plus belles œuvres, pourquoi ne pas choisir d'apprendre l'anglais à Londres ou de vous inscrire à un cours d'anglais à Cambridge?