La surprise champêtre cachée de Cambridge

Grantchester est un village situé au sud de Cambridge. Il est célèbre pour plusieurs raisons. Parmi celles-ci, on peut citer son histoire en tant que lieu de rencontre des écrivains pour prendre le thé, une série télévisée récente qui porte son nom, mais aussi le fait que de nombreux lauréats du prix Nobel vivraient dans la région, où leur concentration serait, dit-on, plus élevée que partout ailleurs dans le monde. Chaque automne, Stafford House Cambridge emmène régulièrement ses étudiants faire une agréable promenade le long de la rivière Cam pour passer un vendredi après-midi de détente dans ce village pittoresque.

La randonnée vers Grantchester

En quittant l'école à pied juste après le déjeuner, nous traversons la ville en passant devant de nombreux collèges de l'université de Cambridge, notamment St John's, Trinity, Gonville & Caius, King's et St Catharine's. En empruntant une petite rue, nous arrivons à Coe Fen, où notre promenade prend un caractère nettement plus champêtre.

Nous empruntons quelques ruelles tranquilles avant que la ville ne disparaisse complètement et que nous ne nous retrouvions dans les prairies. La rivière devient notre guide. Nous suivons son cours sinueux, en flânant le long de ses berges herbeuses, pour évacuer le stress de la semaine. Même s’il est possible de se rendre à Grantchester en bus, en taxi ou à vélo, marcher sous la douce lumière estivale reste la façon la plus relaxante de s’y rendre.

Le Jardin de thé de l'Orchard

Au bout d'une cinquantaine de minutes, nous arrivons à destination : The Orchard Tea Garden. Étudiants, touristes et habitants du coin s'y retrouvent pour prendre une tasse de thé au soleil. On raconte qu'en 1897, un groupe d'étudiants de l'université de Cambridge a demandé s'il pouvait prendre le thé dans le verger de pommiers, et cette tradition se perpétue encore aujourd'hui, avec un café proposant désormais de nombreuses boissons et collations. L'endroit est ouvert toute l'année, mais c'est lorsque le temps est plus clément et que les journées sont plus longues qu'on en profite le mieux.

C'est un endroit fantastique pour déguster un thé britannique traditionnel de l'après-midi : des scones accompagnés de beurre, de confiture et de crème, le tout arrosé d'une théière de votre infusion préférée. Pour les personnes ayant des besoins alimentaires particuliers, il existe de nombreux gâteaux sans gluten et, lors de notre dernière visite, il y avait également une tarte aux cerises végétalienne. Côté boissons, ceux qui n’aiment pas le thé n’ont pas à s’inquiéter, car on y trouve également du café, des jus de fruits et des boissons non alcoolisées. L’Orchard Tea Garden sert également des plats chauds si vous avez un petit creux après votre promenade.

Personnalités et événements marquants

À l'extérieur du café, un panneau d'information présente aux visiteurs les étudiants et universitaires célèbres qui avaient l'habitude de fréquenter les lieux, notamment le poète Rupert Brooke, l'économiste John Maynard Keynes, les philosophes Bertrand Russell et Ludwig Wittgenstein, ainsi que les romanciers Virginia Woolf et E. M. Forster. Les étudiants de Stafford House sont en excellente compagnie !

Les plantations de thé accueillent également des événements. En août 2017, lors de notre visite, nous sommes tombés par hasard sur une fête de mariage dans le jardin. Nous avons écouté le groupe de musique et regardé les gens danser. En août 2018, pour marquer leur départ, deux élèves sont venus avec plusieurs professeurs assister à une conférence sur la philosophie. Mais malgré toutes ces visites, le plus beau, c’est de faire connaissance avec ses amis internationaux dans un magnifique cadre local.

Si vous décidez d'étudier l'anglais à Stafford House Cambridge, ne manquez pas de découvrir cette région paisible du pays !