La sorpresa rurale nascosta di Cambridge

Grantchester è un paesino a sud di Cambridge. È famoso per diversi motivi, tra cui la sua tradizione di luogo di ritrovo per gli scrittori che vi si recavano per prendere il tè, una recente serie televisiva che ne porta il nome e anche il fatto che, a quanto si dice, molti vincitori del Premio Nobel vivano nella zona, con una concentrazione che, secondo quanto si sostiene, è superiore a quella di qualsiasi altra parte del mondo. Ogni autunno, Stafford House Cambridge organizza regolarmente per i propri studenti una piacevole passeggiata lungo il fiume Cam per trascorrere un rilassante venerdì pomeriggio in questo pittoresco villaggio.

La passeggiata verso Grantchester

Tornando a piedi da scuola subito dopo pranzo, attraversiamo la città, passando davanti a molti dei college dell’Università di Cambridge lungo il percorso, tra cui St. John’s, Trinity, Gonville & Caius, King’s e St. Catharine’s. Imboccando una stradina laterale, arriviamo a Coe Fen, dove la nostra passeggiata assume un carattere decisamente più rurale.

Attraversiamo alcune tranquille stradine secondarie prima che la città scompaia del tutto e ci ritroviamo immersi nei prati. Il fiume diventa la nostra guida. Seguiamo il suo corso sinuoso, passeggiando lungo le rive erbose, scrollandoci di dosso lo stress della settimana. Sebbene sia possibile raggiungere Grantchester in autobus, in taxi o in bicicletta, camminare sotto il dolce sole estivo è il modo più rilassante per farlo.

The Orchard Tea Garden

Dopo circa cinquanta minuti, arriviamo a destinazione, The Orchard Tea Garden. Studenti universitari, turisti e gente del posto si ritrovano qui per sorseggiare una tazza di tè sotto il sole. Si narra che nel 1897 un gruppo di studenti dell’Università di Cambridge chiese se fosse possibile prendere il tè nel meleto e questa tradizione continua ancora oggi, con una caffetteria che ora serve numerose bevande e spuntini. È aperto tutto l’anno, ma è più piacevole visitarlo quando il clima è più mite e le giornate sono più lunghe.

Questo è un posto fantastico dove gustare il tradizionale tè pomeridiano britannico: scones con burro, marmellata e panna, accompagnati da una teiera del vostro tè preferito. Per chi ha esigenze alimentari particolari, ci sono numerosi dolci senza glutine e, durante la nostra ultima visita, c’era anche una torta vegana alle ciliegie. Per quanto riguarda le bevande, chi non ama il tè non deve preoccuparsi, poiché sono disponibili anche caffè, succhi di frutta e bibite analcoliche. L’Orchard Tea Garden serve anche piatti caldi, nel caso in cui vi venisse un po’ di fame dopo la passeggiata.

Personaggi famosi ed eventi

All’esterno del caffè c’è un cartello informativo che illustra ai visitatori i nomi di studenti e accademici famosi che un tempo frequentavano il locale, tra cui il poeta Rupert Brooke, l’economista John Maynard Keynes, i filosofi Bertrand Russell e Ludwig Wittgenstein e gli scrittori Virginia Woolf ed E. M. Forster. Gli studenti della Stafford House si trovano in ottima compagnia!

Le piantagioni di tè ospitano anche eventi. Nell’agosto 2017, quando siamo venuti, ci siamo imbattuti in una festa di matrimonio nel giardino. Abbiamo ascoltato la band e guardato i balli. Nell’agosto 2018, per salutarci, due studenti sono venuti con alcuni insegnanti per partecipare a una conferenza di filosofia. Ma, nonostante tutte le visite qui, la cosa più bella è conoscere i propri amici internazionali in un bellissimo luogo locale.

Se decidi di studiare inglese alla Stafford House di Cambridge, non perderti l'occasione di scoprire questo angolo tranquillo del Paese!