Bien plus que du fish and chips !

Publié par Madeleine Boldero Rito le 1er mars 2019

La cuisine britannique a mauvaise réputation. On entend rarement quelqu’un dire « Allons manger un plat britannique » ou « La cuisine britannique est ma préférée », et la cuisine britannique est souvent critiquée pour son manque d’assaisonnement et son manque d’identité. Je suis là pour vous inviter à aller au-delà de vos idées reçues et à profiter de votre séjour au Royaume-Uni pour découvrir toute la gamme des délices culinaires qui vous attendent !

1. Fish and chips

La plupart des étudiants qui viennent au Royaume-Uni mangent du fish and chips au moins une fois. Mais combien d’entre eux se rendent réellement au bord de la mer, achètent un paquet emballé et le dégustent sur place ? Le fish and chips que l’on trouve partout dans le pays n’est qu’un piètre substitut de l’authentique. Il faut les manger à la plage !! Lorsque vous y allez, veillez à commander la recette la plus traditionnelle : de la morue panée accompagnée de frites, avec beaucoup de sel et de vinaigre de malt par-dessus. Comment les manger ? Directement dans le papier, avec une fourchette en bois… si possible, assis sur le sable !

2. Le rôti du dimanche

Un autre incontournable que beaucoup d’étudiants ignorent est le traditionnel « Sunday Roast », un dîner de dimanche. On le déguste généralement le dimanche, au déjeuner ou au dîner. Il s’agit d’un assortiment de viandes rôties (généralement du bœuf, du poulet, de l’agneau ou du porc) accompagnées d’une grande variété de légumes, de pommes de terre rôties, d’une généreuse quantité de sauce et parfois d’un Yorkshire pudding (une sorte de crêpe salée cuite au four). Tous les pubs et la plupart des restaurants proposent ce plat le dimanche ; ne manquez donc pas d'en goûter quelques-uns, où que vous étudiez.

3. Thé et pâtisseries de l'après-midi

Catarina de Bragança, originaire du Portugal, est connue pour avoir introduit au Royaume-Uni cette coutume très « anglaise » qu’est le thé de l’après-midi. Cela vous surprend ? Eh bien, elle avait épousé le roi Charles II, et cette coutume s’est imposée dans la haute société dès le XVIIe siècle !

De nos jours, aller prendre le thé de l'après-midi est un véritable événement festif, et beaucoup de gens aiment se faire plaisir en remplaçant la boisson traditionnelle par du champagne pétillant. Un thé de l'après-midi classique se compose d'une sélection de petits sandwichs, d'une gamme de gâteaux somptueux et, bien sûr, de scones généreusement garnis de confiture et de crème épaisse.

Si vous étudiez à Londres, bon nombre des meilleurs hôtels proposent les meilleurs « Afternoon Teas », mais aussi les plus chers. Cependant, toutes nos villes du Royaume-Uni disposent d’un large choix de restaurants et de salons de thé où vous pourrez déguster de délicieux « Afternoon Teas ».

4. Influences mondiales

L'un des aspects les plus remarquables du fait que le Royaume-Uni soit une toute petite île, c'est qu'en tant que nation, nous avons parcouru le monde et ramené avec nous toutes nos découvertes culinaires. Dans toutes les villes, on trouve des restaurants des quatre coins du monde, proposant une cuisine authentique à un prix abordable, sans avoir à faire de longs voyages.

Cambridge abrite un superbe marché où l'on trouve des stands de cuisine provenant de pays aussi variés que le Venezuela, le Brésil, le Portugal, l'Espagne, la Thaïlande, les États-Unis, la Chine, l'Allemagne, l'Afrique du Sud, l'Italie, la Jamaïque et le Japon, ainsi que des stands traditionnels britanniques proposant du fromage et du pain. De même, si vous êtes à Londres, rendez-vous au Borough Market pour vivre une expérience internationale exceptionnelle.

5. Le plat national

Si vous demandez à la plupart des étudiants quel est le plat national du Royaume-Uni, ils vous répondront généralement « fish and chips ». Cependant, de nombreuses études ont montré que le plat qui représente le mieux ce pays est en réalité le curry. Le poulet tikka masala, pour être précis !

Compte tenu des liens historiques entre l’Inde et la Grande-Bretagne, il semble tout à fait logique que la cuisine indienne ait joué un rôle majeur dans l’identité culinaire britannique. Vous trouverez des milliers de restaurants indiens à travers tout le pays, et les vendredis et samedis soirs, ils sont à coup sûr bondés de clients affamés. Cependant, si vous recherchez une expérience indienne authentique, attention ! La cuisine indienne britannique et la cuisine indienne traditionnelle sont souvent très différentes. Si vous ne savez pas quoi commander, le poulet tikka masala est toujours une valeur sûre. Les origines de ce plat font l’objet de nombreuses légendes, et beaucoup pensent qu’il a été créé en Écosse ! C’est un plat épicé à base de tomates et d’une sauce crémeuse. Absolument délicieux !

6. Exigences particulières

Le dernier point à souligner concernant la gastronomie au Royaume-Uni est qu’elle est très inclusive. La plupart des restaurants proposent des menus adaptés à un large éventail de besoins alimentaires, qu’il s’agisse d’allergies, de plats végétariens ou végétaliens, de plats sans gluten ou sans lactose, ou encore de viandes halal. Ces options sont généralement clairement indiquées, et en cas de doute, vous pouvez toujours vous adresser à votre serveur ou à votre serveuse, qui disposera de toutes les informations nécessaires !

Dans l'ensemble, on trouve une multitude de plats délicieux au Royaume-Uni, même s'il faut parfois choisir avec soin ses restaurants et ses cafés. Si vous aimez les saveurs bien relevées, procurez-vous quelques sachets de sel et de poivre à glisser dans votre sac à main, et le tour est joué ! Découvrez les spécialités régionales, goûtez à tout : vous pourriez bien découvrir un nouveau plat préféré quand vous vous y attendrez le moins.